Artemis

Artemis war, wie ihr Bruder Apollo, ein Kind der Leto un des Zeus. Sie galt als die Göttin der Jagd und des Mondes und bat schon früh ihren Vater Zeus, unverheiratet bleiben zu dürfen. Als kleines Mädchen schon, streifte sie, mit Pfeil und Bogen bewaffnet, in Begleitung ihrer geliebten Rehe und Steinböcke durch die Wälder. Eines Tages beobachtete sie der junge Aktaion, als sie nackt in einer Quelle badete. Sie bestrafte ihn, indem sie ihn in einen Hirsch verwandelte und von wilden Hunden zerfleischen ließ. Ihr Rachedurst zeigte sich auch als sie, gemeinsam mit ihrem Bruder Apollo, alle vierzehn Kinder der Niobe tötete. Niobe, eine Tochter des Tantalus, hatte damit geprahlt, daß Leto nur zwei Kinder zur Welt gebracht hatte, sie selbst aber vierzehn. Daraufhin, um ihre Mutter zu rächen, erschlug Apollo die sieben Söhne und Artemis die sieben Töchter der Niobe.

Besonders verehrt wurde Artemis in Gebirgen und bewaldeten gebieten, außerdem galt sie als die Schutzgöttin der Amazonen, ein kriegerisches Frauenvolk, daß unabhänig von den Männern lebte. In Ephesos stand ein berühmter, der Artemis geweihter, Tempel, der als eines der sieben Weltwunder galt.