Dionysos, der Gott des Weines und des Rausches, war ein Sohn der Semele und des Zeus. Als Semele mit Dionysos schwanger war, flüsterte ihr die eifersüchtige Hera zu, um die wahre Gemahlin des Zeus zu werden, müsse sie sein wahres Abbild sehen. So bat sie Zeus, er möge ihr in seiner ganzen Größe erscheinen. Zeus weigerte sich zuerst, doch dann kam er mit Blitz und Donner in ihren Palast. Der Palast fing Feuer und Semele kam in den Flammen um. Um seinen ungeborenen Sohn zu retten, und vor den eifersüchtigen Blicken Heras zu schützen, verbarg er Dionysos in seinem Schenkel. Am Tage der Geburt öffnete Zeus seinen Schenkel wieder und brachte seinen Sohn zur Welt. Seitdem trägt Dionysos die Beinamen "Zweimalgeborener" oder "Feuergeborener". Hera verfolgte ihn aber weiterhin bis er wahnsinnig wurde. Nachdem Rhea ihn geheilt hatte, wanderte er umher und verbreitete wohin er gelangte die Kunst des Weinanbaus und den Kult der damit verbunden war. Die Sage berichtet auch von Horden wilder Weiber, die rauschhafte Orgien zu Ehren des Dionysos feierten. Mit Ariadne zeugte er Staphylos und Oinopion. Seine ständigen Begleiter waren Nymphen, Silenen, Satyrn und Mänaden.