Hera, die Schwester und Gemahlin des Zeus, galt als Beschützerin der Familie und der verheirateten Frauen. Die Beziehung zu Zeus begann schon früh und ohne das Wissen ihrer Eltern, Kronos und Rhea. Sie trafen sich heimlich und vermählten sich erst als Zeus das Oberhaupt der olympischen Götter geworden war. Sie gebar ihm Ares, Hebe, Eileithyia und Hephaistos. Doch hatte Hera immer schwer unter den Affären ihres Gemahls zu leiden und sie verfolgte die Geliebten des Zeus, deren Kinder und manchmal noch deren Kindeskinder mit unversöhnlichem Haß. So trieb sie Leto, als diese mit Apollo und Artemis schwanger war, bis nach Delos und Io, eine andere Geliebte des Zeus, wurde von ihr in eine Kuh verwandelt. Auch bestrafte sie Untreu im Allgemeinen und griff oftmals, auch gegen den Willen Zeus, in die Geschehnisse auf Erden ein.